Генеральная линия социалистического строительства и большой скачок вперед были провозглашены на второй сессии VIII Съезда Коммунистической Партии Китая (май 1958 г.), которая сосредоточилась как на политических лозунгах, так и на конкретных задачах. Особое внимание было уделено политическому руководству партийными кадрами ученых и техников страны, которые рассматривались как потенциально опасные, если они не будут полностью “красными». Конгресс 1958 года призвал к толчку “скачка вперед” в технических инновациях и экономическом производстве. Чтобы связать новых лидеров с массами, основной упор делался на отправку кадров на низшие уровни (сяфан) для получения опыта и практической политической индоктринации.
Большой скачок вперед потребовал огромного количества экспериментов. У него не было подробного плана, но были некоторые основополагающие стратегические принципы. Существовала общая опора на сочетание идеологических и организационных методов для преодоления препятствий, которые были сосредоточены в сельской местности. Основная идея состояла в том, чтобы превратить огромный избыток рабочей силы в глубинке Китая в производственную силу путем радикальной реорганизации сельского производства. Поиск наилучшей организационной формы для достижения этого результата привел в августе 1958 года к популяризации «народной коммуны», огромной сельской единицы, объединившей труд десятков тысяч крестьян из разных деревень для увеличения сельскохозяйственного производства, вовлечения в местное промышленное производство, повышения доступности сельского школьного образования и организации местной милиции в соответствии с предпочтительной национальной военной стратегией Мао.
Подробнее об этом тут.
Мао считал, что благодаря этим радикальным организационным изменениям в сочетании с адекватными методами политической мобилизации китайская сельская местность сможет обеспечить ресурсы как для собственного развития, так и для продолжающегося быстрого развития тяжелого промышленного сектора в городах. Благодаря этой стратегии «хождения на двух ногах» Китай хотел добиться одновременного развития промышленности и сельского хозяйства, а в городском секторе — как крупной, так и мелкой промышленности.
В октябре 1959 года КПК отмечала 10-ю годовщину национальной победы. Однако в этом году погода изменилась, и в течение следующих двух лет Китай пережил сильные наводнения и засуху. Хотя к середине 1960-х годов экономика страны находилась в тяжелом положении, китайские лидеры обострили свои дебаты с Москвой. Например, в апреле 1960 года, по случаю 90-летия Владимира Ленина, Пекин опубликовал статью, в которой содержалась слегка завуалированная критика советской внешней политики. В ней утверждалось, что Советы стали мягче относиться к империализму. Хрущев отреагировал быстрым выводом всех советских техников и отказал в помощи.
Несмотря на важность этих трудностей, худшей проблемой Китая была плохая политика. Народные коммуны были слишком велики, чтобы быть эффективными. Они игнорировали вековые схемы сбыта в сельской местности, и им требовались административные и транспортные ресурсы, которых не существовало. Их структура и способы распределения ресурсов лишили почти всех стимулов к работе, а развал статистической системы означал, что у высших руководителей были крайне ошибочные представления о происходящем. Таким образом, даже после того, как многие сельские районы были охвачены массовым голодом, приказы сверху продолжали требовать крупномасштабных закупок продовольствия. Сельские кадры так боялись быть заклейменными, что следовали этим нереалистичным приказам. К 1961 году среди крестьян стал свирепствовать голод, и промышленное производство в городах упало более чем на 25 процентов. В качестве чрезвычайной меры почти 30 миллионов городских жителей были отправлены обратно в сельскую местность, потому что они больше не могли питаться в городах. Общественная система оказалась в кризисе.
1961-65 годы не были похожи на три предыдущих. Сами китайцы не желали признавать окончание периода «Большого скачка», заявляя о справедливости генеральной линии социалистического строительства и ее международного революционного следствия для всех и каждого.
На совещании высшего уровня Комитета по военным делам в октябре 1960 года и на одном из редких пленарных заседаний Центрального комитета партии в январе следующего года элита придавала первостепенное значение восстановлению безопасности и национального порядка. Были ужесточены процедуры партийного набора, и в рядах кадров развернулось крупное реформаторское движение. Центральный Комитет также учредил шесть надгосударственных региональных бюро, которым было поручено обеспечить подчинение Пекину и привести новые процедуры контроля в соответствии с местными условиями. Армия, теперь твердо подчинявшаяся Линь Бяо, стала производить чистки в своих собственных рядах. На протяжении 1961 года и большей части 1962 года центральные чиновники работали над укреплением своей власти и восстановлением веры в свое руководство и цели.